Първичните избори за Сената на Републиканската партия в Охайо се оказват неприятни, тъй като кандидатът на Тръмп се опитва да отблъсне съперниците
КЛИВЛАНД — Доналд Тръмп подкрепи Бърни Морено през декември, като катапултира бизнесмена в спор на първичните избори за Сената на Охайо, включващи двама по-известни републиканци .
Но с по-малко от две седмици до първичните избори, състезанието става все по-враждебно, тъй като остава в конкурентна мъгла.
Има малко независими проучвания за измерване на тримата кандидати, които се борят за шанса да изместят демократа Шерод Браун в това, което се очаква да бъде една от най-големите битки за Сената тази есен. Една вътрешна анкета от кампанията на Морено миналата седмица показа, че той има двуцифрена преднина пред държавния секретар на Охайо Франк Лароуз и щатския сенатор Мат Долан, но също така установи, че приблизително една четвърт от вероятните първични гласоподаватели остават нерешителни. Други близки наблюдатели смятат, че първичните избори са много по-напрегнати.
„От всичко, което съм виждал както в публични, така и в частни анкети, заедно с разговорите с хора на място, надпреварата за Сената изглежда така мъртва битка“, каза стратегът на Републиканската партия Скот Гътри, ветеран от кампаниите в Сената на Охайо, който не е съгласен с нито един кандидат тук през този цикъл. „Виждал съм анкети, в които всеки от кандидатите води и всеки е в границите на грешката.“
Тримата кандидати трябва да се срещнат за последния си дебат в сряда. И докато рали с Тръмп може да помогне на Морено да стигне до финалната линия, източник, близък до бившия президент, каза пред NBC News, че посещение в Охайо е „много малко вероятно“ преди първичните избори на 19 март, но отказа подробности.
Витриолът през последните дни се доближи до нивото на необузданата злоба, наблюдавана на първичните избори за републиканския Сенат на щата през 2022 г., спечелени от Джей Ди Ванс след промени в играта одобрение от Тръмп. Оперативните служители, подкрепящи Лароуз и Долан, разглеждат агресивните атаки от Морено и неговите съюзници, както и други събития, като доказателство за широко отворена надпревара тази година, в която подкрепяният от Тръмп кандидат изпитва по-трудни времена да излага своите аргументи.
Нова реклама от Морено маркира и Долан, и Лароуз като анти-Тръмп клонинги на Ники Хейли в състояние, в което предаността към бившия президент е дълбока. Съюзниците на Морено в Клуба за растеж атакуват Долан за увеличение на данъка върху газа, което той - и много други републиканци в законодателния орган на Охайо - подкрепиха преди пет години.
Междувременно про-LaRose Leadership за Ohio получи късно парично вливане, което според стратега Joel Riter ще запази супер PAC в ефир през първичните избори. Новата реклама на групата включва кадри от интервю от 2019 г., в което Морено задава въпроса дали „наистина имате нужда от 100 куршума“ в пистолета си. Морено, който се премести вдясно по няколко въпроса, докато търси изборен пост, сега се представя като пламенен поддръжник на правата на носене на оръжие.
„Ако Бърни и неговият екип си мислеха, че наистина са нагоре 10 точки, мисля, че щяха да предприемат много по-различен подход през последните няколко дни“, каза говорителят на LaRose Рич Горка.
„От кандидата зависи дали ще приключи“, добави Горка, отбелязвайки опита на Морено като търговец на автомобили. „Знам, че той беше добър продавач на коли, но очевидно не се доближава до гласоподавателите.“
Стратегът на Долан Крис Малоуни направи подобен удар срещу Морено.
„В рамките на две седмици имиджът му се разпада и атаките му не корелират с неговите завишени числа в анкетите“, каза Малоуни. „Той трябва да се върне към продажбата на коли, защото е доказано, че е неспособен да продава себе си.“
Запитан как Морено гледа на състезанието, говорителят Рейгън Маккарти го описа като борба срещу „истаблишмънта на RINO“ — използвайки акронима за „републиканец само по име“ — като същевременно набляга на подкрепата на Тръмп, Ванс и представителя Джим Джордан, R-Охайо.
„Ако кампаниите на Долан и Лароуз смятат, че могат да продължат петнят ни с леви медийни лъжи, без ние да реагираме, те грешат“, каза Маккарти. „На жителите на Охайо им е писнало от политици от кариерата на RINO като Лароуз и Долан и искат да изпратят друг политически аутсайдер и бизнесмен в Сената на САЩ, който ще застане до президента Тръмп, сенатора Ванс и конгресмена Джордан.“
Снайперските действия сред съветниците и съюзниците на кандидатите станаха особено жестоки от миналия уикенд.
Когато Ванс в събота заплаши на X да откаже подкрепата за законодателство или проекти, поддържани от онези, които „се борят с Тръмп и неговите одобрени кандидати“, без да назовава имена, ЛаРоуз отговори, като подчерта по-умереното минало на Морено възгледи за контрола върху оръжията. Ванс, чието приятелство с Лароуз се влоши в хода на първичните избори, отвърна на удара, като привлече вниманието към предишната подкрепа на държавния секретар от съоснователя на LinkedIn Рейд Хофман, водещ донор от Демократическата партия.
След това Горка се подигра на Ванс за флага „контекст на читателите“ — „Ванс публично нарече Тръмп „идиот“, „осъдителен“ и „вреден““ — добавено към неговия първоначален X пост. Доналд Тръмп-младши и няколко съюзници на Тръмп, популярни сред десните онлайн, също се включиха в битката в социалните медии. Синът на бившия президент участва в работата на LaRose с No Labels, центристката група, търсеща алтернативи на Тръмп и президента Джо Байдън. (На следващия ден високопоставен служител на No Labels призова подкрепа за LaRose в имейл, съобщен за първи път от NBC News.)
„Определено докоснахме нервите в кампанията на Морено“, Горка казах. „И мисля, че това, което виждате, е точно това. Това е много напрегната надпревара.“
Джай Чабрия, съветник на Ванс, който ръководи успешната кампания на сенатора през 2022 г. и е съветвал Лароуз в миналото, но е неутрален в тазгодишната надпревара за Сената, установи, че атаките са контрапродуктивни.
„Изключително глупаво е оперативни работници да атакуват популярен консервативен американски сенатор на първичните избори на Републиканската партия, а не техния опонент“, каза Чабрия, имайки предвид Ванс. „Късметлии са, че нямате нужда от лиценз, за да вършите тази работа, защото ще бъде отнет.“
Кампаниите и други републикански групи са похарчили близо 24 милиона долара за реклама до вторник, според AdImpact, фирма за проследяване на реклами.
Долан поведе с 8,1 милиона долара за реклами, следван от Морено с 6,5 милиона долара. И двамата финансират силно кампаниите си сами, докато LaRose разчита на съюзническото ръководство за Охайо PAC, което похарчи 4,3 милиона долара до вторник и запази още 1 милион долара чрез първичните избори. Обвързаният с Морено Клуб за растеж, който започна да атакува Долан, похарчи 2,2 милиона долара и резервира още 2,8 милиона долара.
Горка и Малоуни казаха, че вярват, че рекламите са се фокусирали върху политиката на Морено и джапанките местните новини за съдебни дела, заведени срещу неговия бизнес, помогнаха за поддържането на надпреварата близо, въпреки одобрението на Тръмп. И двамата също рекламираха стабилни наземни игри и строги графици. LaRose е провел повече от 30 събития през последните две седмици, Dolan повече от 25. Кампанията на Dolan също е осъществила повече от 300 000 контакта с избиратели чрез телефонни обаждания и посещения по домовете от 1 януари, каза Maloney. Междувременно кампанията на Морено наблегна на 70 събития в продължение на два месеца и одобрения от почти дузина окръжни групи на Републиканската партия.
„Ще има много реклами и долари, които летят наоколо през последните две седмици “, каза Гътри. „Но в този момент мисля, че това е игра на всеки.“
Хенри Дж. Гомес
